GAS NATURAL

– ¿Qué es? ¿Cómo se ha formado?

Es un energético natural de origen fósil, que se encuentra normalmente en el subsuelo continental o marino. Se formó hace millones de años cuando una serie de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo más profundo de antiguos lagos y océanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a gran profundidad. La presión causada por el peso sobre éstas capas más el calor de la tierra, transformaron lentamente el material orgánico en petróleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterráneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas sólidas que evitan que el gas fluya, formándose lo que se conoce como un yacimiento. El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento aparece acompañado de petróleo, o gas natural "no asociado" cuando está acompañado únicamente por pequeñas cantidades de otros hidrocarburos o gases.

La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno.

Molécula La molécula del gas natural está compuesta por un átomo de carbono y cuatro de hidrógeno, que se representan con la fórmula  (CH4). Muchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada átomo de carbono se enlaza a otros cuatro de hidrógeno.

El gas natural es una energía rentable de precio competitivo y eficiente como combustible. Es el combustible de origen fósil más limpio que existe, de manera que es más conveniente usar esta energía si se trata de querer conservar nuestro medio ambiente.

 

– Poder calorífico.

Según el gas será:

• Gas natural: Su poder calorífico ronda a 11000 kcal/m3
• Gas ciudad o gas hulla: 4000 kcal/m3
• Gas licuados del petróleo o gases (GLP): 9000 kcal/m3
• Gas carbón: Su poder calorífico es muy bajo, aproximadamente 1500 kcal/ m3

 

– ¿Cómo se extrae?

La extracción de gas natural comienza con la perforación de un pozo. Estos pozos son perforados a propósito para el gas natural, pero debido a que el gas natural se encuentra a menudo en los mismos depósitos que el petróleo, a veces la extracción de gas natural es una operación lateral de la extracción de petróleo o se bombea de nuevo en el pozo para la extracción futura. En una operación típica, el pozo se perfora, una carcasa de hormigón y metal se instala en el orificio, y una bomba de recogida se instala por encima de ella.

Después de haber sido sacado desde su depósito subterráneo, el gas natural crudo se transporta primero a un punto de recogida. Aquí, las tuberías de los pozos adyacentes llevan el gas crudo a un pre-tratamiento, que elimina el agua y los condensados​​. Entonces es casi siempre canalizado a una planta de procesamiento. Si esto no es factible, el gas se bombea a una instalación de almacenamiento subterráneo para la canalización y uso futuro. Es demasiado caro licuar gas natural en bruto para ser enviado a una refinería y esto es, rara vez, si alguna vez hecho.

 

– Transporte.

Se puede transportar de dos formas, mediante gaseoductos, o mediante buques cisternas.

• Gaseoductos: Se utilizan tuberías por las que circula el gas a alta presión, hasta el lugar de su consumo.

• Buques cisterna: En este caso, es necesario licuar primero el gas. de este modo, el gas se transforma de forma líquida. Al llegar al destino se regasifica.

– Tipos (carbón y combustibles gaseosos).

• Gas ciudad o gas hulla: Se obtiene principalmente a partir de la destilación de la hulla. Es muy tóxico e inflamable, por lo que ha sido sustituido como combustible doméstico por el gas natural.
• Gases licuados del petróleo o gases GLP:  Son el gas butano y el propano. Se obtienen en las refinerías. Se almacenan en bombonas a grandes presiones en estado líquido.
• Gas de carbón: Se obtiene por la combustión incompleta del carbón de coque. Es un gas pobre.
• Acetileno: Se obtiene a partir del enfriamiento rápido de una llama de gas natural o de fracciones volátiles del petróleo con aceites de elevado punto de ebullición. Es un gas explosivo si su contenido en aire está comprendido entre el 2% y el 82%. También explota si se comprime solo, sin disolver en otra que para almacenar se disuelve en acetona. Se usa básicamente en la soldadura oxiacetilénica. 

– Aplicaciones.

El gas natural es una energía versátil y por ello tiene diferentes aplicaciones para los sectores industrial, terciario (comercios y servicios), residencial, vehicular y para la generación de energía eléctrica. La combustión del gas natural no genera partículas sólidas ni azufre, por ello es especialmente atractiva para usos urbanos como sustituta de derivados del petróleo. Así mismo, ofrece importantes ventajas en los procesos industriales donde es importante disponer de una energía limpia, económica, eficiente y con alta confiabilidad.

En el siguiente cuadro se presentan algunas de las aplicaciones más comunes de gas natural:

Sector	Aplicaciones/Procesos
Industrial	Generación de vapor
	Industria de alimentos
	Secado
	Cocción de productos cerámicos
	Fundición de metales
	Tratamientos térmicos
	Temple y recocido de metales
	Generación eléctrica
	Producción de petroquímicos
	Sistema de calefacción
	Hornos de fusión
Comercio y Servicios	Calefacción central
	Aire acondicionado
	Cocción/preparación de alimentos
	Agua caliente
Energía	Cogeneración eléctrica
	Centrales térmicas
Residencial	Cocina
	Calefacción
	Agua caliente
	Aire acondicionado
Transporte de pasajeros	Taxis
	Buses

 

– Reservas en España y reservas mundiales.

Este anexo contiene una lista de países según su producción de gas natural en millones de metros cúbicos (m³). El contenido está actualizado según The World Factbook

Puesto	País/Región	Continente	Producción de gas natural (millones de m³ por año)	Año de información
1	Emiratos Árabes Unidos	Asia	681 400[2]	2012 est.
10	Países Bajos	Europa	80 780	2012 est.
11	Indonesia	Asia	76 250	2011 est.
12	Uzbekistán	Asia	62 900	2012 est.
13	Malasia	Asia	61 730	2011 est.
14	Egipto	África	61 260	2011 est.
15	Turkmenistán	Asia	59 500	2011 est.
16	México	América del Norte	53 960	2012 est.
17	Estados Unidos	América del Norte	52 310	2011 est.
18	Bolivia	América del Sur	48 970	2012 est.
19	Australia	Oceanía	48 240	2012 est.
2	Rusia	Eurasia	673 200[2]	2012 est.
20	Reino Unido	Europa	40 990	2012 est.
21	Trinidad y Tobago	Caribe	40 600	2011 est.
22	India	Asia	40 380	2012 est.
23	Pakistán	Asia	39 150	2011 est.
24	Argentina	América del Sur	38 770	2011 est.
25	Tailandia	Asia	36 990	2011 est.
26	Omán	Asia	35 940	2012 est.
27	Perú	América del Sur	32 400	2012 est.
28	Nigeria	África	31 360	2011 est.
29	Venezuela	América del Sur	25 280	2012 est.
3	Irán	Asia	151 800	2011 est.
30	Kazajistán	Asia	20 200	2011 est.
31	Bangladés	Asia	20 110	2011 est.
32	Ucrania	Europa	19 800	2011 est.
33	Azerbaiyán	Asia	17 860	2011 est.
34	Brasil	América del Sur	17 030	2012 est.
35	Kuwait	Asia	13 530	2011 est.
36	Baréin	Asia	12 620	2011 est.
37	Brunéi	Asia	12 440	2011 est.
38	Alemania	Europa	12 300	2012 est.
39	Birmania	Sudeste Asiático	11 910	2011 est.
4	Canadá	América del Norte	143 100	2012 est.
40	Colombia	América del Sur	10 950	2011 est.
41	Rumania	Europa	10 610	2011 est.
42	Yemen	Asia	9620	2011 est.
43	Vietnam	Asia	9300	2012 est.
44	Italia	Europa	8605	2012 est.
45	Siria	Asia	7870	2011 est.
46	Libia	África	7855	2011 est.
47	Guinea Ecuatorial	África	6 880	2011 est.
48	Dinamarca	Europa	6412	2012 est.
49	Polonia	Europa	6193	2012 est.
5	Catar	Asia	133 200	2011 est.
50	Portugal	Europa	4904	2012 est.
51	Nueva Zelanda	Oceania	4590	2012 est.
52	Filipinas	Asia	3910	2012 est.
53	Mozambique	Africa	3820	2011 est.
54	Japón	Asia	3273	2012 est.
55	Israel	Asia	2600	2011 est.
56	Hungría	Europa	2462	2012 est.
57	Túnez	Africa	1930	2011 est.
58	Austria	Europa	1906	2012 est.
59	Croacia	Europa	1850	2012 est.
6	Noruega	Europa	114 700	2012 est.
60	Costa de Marfil	Africa	1500	2011 est.
61	Sudáfrica	Africa	1280	2011 est.
62	Chile	América del Sur	1144	2012 est.
63	Cuba	Caribe	1030	2012 est.
64	República del Congo	Africa	946	2012 est.
65	Irak	Asia	880	2011 est.
66	Tanzania	Africa	860	2011 est.
67	Angola	Africa	752	2011 est.
68	Turquía	Europa	632	2012 est.
69	Serbia	Europa	557	2012 est.
7	China	Asia	108 400	2012 est.
70	Francia	Europa	508	2012 est.
71	Corea del Sur	Asia	437	2012 est.
72	Bulgaria	Europa	410	2011 est.
73	Irlanda	Europa	373	2012 est.
74	Taiwán	Asia	330	2011 est.
75	Ecuador	América del Sur	240	2011 est.
76	Jordania	Asia	230	2011 est.
77	Bielorrusia	Europa	220	2011 est.
78	República Checa	Europa	200	2012 est.
79	Camerún	Africa	150	2011 est.
8	Arabia Saudita	Asia	103 200	2012 est.
80	Afganistán	Asia	140	2011 est.
81	Eslovaquia	Europa	105	2012 est.
82	Papúa Nueva Guinea	Oceania	100	2011 est.
83	Gabón	Africa	70	2011 est.
84	España	Europa	61	2012 est.
85	Marruecos	Africa	60	2011 est.
86	Ghana	Africa	50	2010 est.
87	Tayikistán	Africa	40	2012 est.
88	Barbados	Caribe	20	2010 est.
89	Senegal	Africa	20	2011 est.
9	Argelia	África	82 760	2011 est.
90	Kirguistán	Asia	10	2011 est.
91	Albania	Europa	10	2011 est.
92	Georgia	Asia	9	2012 est.
93	Grecia	Europa	6	2011 est.
94	Eslovenia	Europa	2	2011 est.
—	Mundo	—	3 359 000	2010 est.
—	Unión Europea	—	165 800	2012 est.

 

– Impacto medioambiental. 

El CO₂ emitido a la atmósfera tras la combustión del gas natural se trata de un gas efecto invernadero  que contribuye al calentamiento global de la Tierra. Esto se debe a que el CO₂ es transparente a la luz visible y ultravioleta, mientras que absorbe la radiación infrarroja que emite la superficie de la Tierra al espacio exterior, ralentizando el enfriamiento nocturno de esta.
La combustión del gas natural produce menos gases de efecto invernadero que otros combustibles fósiles como los derivados petrolíferos (fuelóleo, gasóleo o gasolina) y especialmente que el carbón. Además es un combustible que se quema de forma más limpia, eficiente y segura, no produce dióxido de azufre (causante de la lluvia ácida) ni partículas sólidas.
La razón por la cual produce poco CO₂ es que la molécula de su principal componente, el metano, contiene cuatro átomos de hidrógeno por cada uno de carbono, produciendo dos moléculas de agua por cada una de CO₂. Mientras que los hidrocarburos de cadena larga producen prácticamente sólo una molécula de agua por cada una de CO₂ (además, la entalpía estándar de formación del agua es muy elevada).
Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen en los pozos suponen un aporte muy significativo de gases de efecto invernadero, ya que el metano equivale a 23 veces el efecto invernadero que el dióxido de carbono.

 

– Curiosidades

Once personas han resultado heridas leves, nueve de las cuales han tenido que ser hospitalizadas, tras una explosión de gas ocurrida 26/07/2015  en el centro de Begues (Baix Llobregat) y que ha afectado a otras dos personas más, pero sin consecuencias, informan los Bomberos de la localidad. La explosión se ha producido sobre la 01:30 horas de la madrugada en la calle Mayor de Begues, ha afectado a dos edificios y ha obligado a desalojar a una veintena de vecinos. para más información aquí os dejo la página, ABC.es